Святилищами археологи называют группы культовых и погребальных объектов соловецкие каменные лабиринты, насыпи — курганы и выкладки символического характера. Самым крупным святилищем является скопление, расположенное на Большом Заяцком острове: 14 лабиринтов и более 900 насыпей, десятки выкладок иного вида.

"Каменные курганы представляют собой искусственные валунные насыпи полукруглой или полуовальной формы небольших размеров и высотой около метра. " (А.Будовский)

Каменные курганы (насыпи) и выкладки на Соловецких островах

"Не смотря на то, что насыпи определяются однозначно как могильники, они до сих пор вызывают большое количество вопросов. Почему "поля" насыпей, разбросанные по острову, имеют достаточно четкую локализацию? Чем объяснить отсутствие в большинстве насыпей реальных остатков захоронений? Каким образом объяснить количество насыпей на острове? Если захоронения происходили на всем протяжении функционирования святилища, то почему их так мало? Если хоронили только "знатных" людей – почему так много?

Ответы на эти вопросы можно описать в виде гипотез, подтверждая или отрицая их правомочность в ходе исследований и экспериментов. Локализация насыпей объясняется довольно просто – повсюду в древних обществах проблема отношений с умершими родичами являлась одной из центральных. С одной стороны, умершие предки являлись объектом уважения, почитания и поклонения, с другой – кладбища всегда отделялись от жилых территорий, что бы мир живых не пересекался с миром мертвых. Отголоски этих верований мы встречаем по всему миру. Памятники более раннего времени - острова Олений, Шаманский, Гельголанд. Более поздние, христианские кладбища на Руси также всегда находились в удалении от жилья, в идеальном варианте – за ручьем, рекой, озером или любой другой преградой. В наше время кладбища всегда "огорожены", то есть, по сути, являются табуированной территорией.

Отсутствие реальных остатков захоронений в большинстве насыпей заставляет выдвигать два предположения:

"При разборке некоторых из них были обнаружены остатки древних языческих захоронений. Научные исследователи позволили предположить, что в этих местах также были языческие капища." (А.Будовский)

• Не все насыпи представляют собой захоронения. Часть из них может быть отнесена к разряду "символических выкладок" на основании их удаленности от локальных скоплений насыпей. Такие же результаты может принести анализ расположения этих насыпей относительно других объектов святилища.

• Так как мы имеем дело с архаичной культурой морских кочевников, проводивших значительную часть своей жизни в море, логичным будет предположить, что часто ушедшие в море просто не возвращались – гибли в штормах, которыми изобилует Белое море, погибали на охоте. В таком случае отсутствие останков в насыпях объясняется просто отсутствием тела умершего. Тем не менее, в древних верованиях считалось, что обряд похорон в любом случае должен быть проведен – в противном случае дух умершего будет мстить племени, мешая рыболовству, охоте, или даже приводя членов племени к смерти.

Количество насыпей на Большом Заяцком острове не поддается полноценному анализу. Если время функционирования святилища определено правильно, и оно действовало не менее двух тысяч лет, тогда частота сооружения насыпей-могильников около 1 в 2 года. Здесь возможны два вывода:

• либо проведение обряда захоронения на этом острове являлось делом исключительным,
• либо произошла ошибка датировки в сторону увеличения срока функционирования святилища"

(Кодола Олег. "Проблемы изучения северных лабиринтов", журнал "Жизнь и безопасность". С-Петербург, 2004.)